Petróleo en la economía patagónica
La explotacíon de petróleo resulta de suma importancia para las provincias patagónicas. Sin embargo, las distintas fases del circuito productivo (explotación, extración, destilación t venta de los productos basados en la explotacón del recurso) no simpre se realizan en la Patagonia.
En las provincias del Chubut o Santa Cruz, gan parte del petróleo crudo se exporta a Brasil, o se remite a otras áreas del país para su consumo o procesamiento.
Históricamente, en el área se desempeñaba la empresa estatal Y.P.F. Su privatización, a comienzos de la década de 1990, introdujo profundos cambios en el sector.Por otra parte, en el intento de dirigir la producción hacia el mercado externo, los grandes grandes y escasos agentes económicos ligasos a la explotación petrolera buscan logar una reducción de costos a travésde la incorporación de tecnologías y nuevos métodos de gestión.
Esto, a su vez, conduce a la reducción de puestos de trabajo, situación que afecta particularmente a las loalidades más estrechamente vinculadasa la actividad.
Los yacimientos de combustibles fósiles
En nuestro país existen cuencas de hidrocarburos en didtintas partes del territorio.
Entre las cuencas conocidas en el país, la cuenca Golfo San Gorge y la cuenca Austral son las que tienen mayores reservas de petróleo. La disponibilidad de petróleo con la que se cuenta está en relación tanto con las reservas conocidas como con el ritmo de explotación que se lleva a cabo en las distintas cuencas. La explotación de nuevas áreas puede ampliar la magnitud de las reservas desponibles en el futuro.
La localización de los yacimientos gasíferos, por lo general, coincide con los de petróleo. El descubrimiento y la apuesta en producción de estos yacimientos se han debido, fundamentalmente, a las actividades de búsqueda y explotación petrolífera.
Cuenca Golfo San Jorge
La cuenca del Golfo San Jorge es una amplia región ubicada en la Patagonia central que comprende parte de la provincia del Chubut, el norte de Santa Cruz y una porción muy amplia de la plataforma continental argentina en el golfo homónimo. El área total de la cuenca se estima en unos 200.000 kilómetros cuadrados de los cuales 70.000 (35%) están catalogados como "de interés petrolero".
En dicha cuenca se ubican explotaciones como Cerro Dragón, a cargo de Pan American Energy, considerado el yacimiento más prolífico del país y que se encuentra ubicado 70 kilómetros al oeste de Comodoro Rivadavia.
También en Golfo San Jorge se destaca el yacimiento El Tordillo, propiedad de Tecpetrol, y, por supuesto, Manantiales Behr, que entrega casi el 10% del crudo que se extrae en la Argentina y que a fines de marzo -por decisión oficial de Chubut- dejó de estar bajo control de YPF.
Entre los "pesos pesados" con operaciones en ese rincón del país hay que mencionar, además, a la chilena ENAP, que es titular y operadora del 100% de la concesión del Área Pampa del Castillo-La Guitarra y participa en el Área Campamento Central-Cañadón Perdido.
Cuenca Austral
La cuenca Austral comprende una parte importante de la provincia argentina de Santa Cruz, la chilena de Magallanes, la zona oriental del estrecho del mismo nombre, la isla de Tierra del Fuego y una porción de la plataforma continental argentina.
En el área, ENAP actúa como operador, con 50% de participación, en las concesiones de Magallanes y CAM 2/A Sur, y también como operador con el 33,33% de participación en el Área E2 (ex CAM-1 y CAM-3).
La porción restante en la zona Magallanes, en tanto, se encuentra bajo el poder de YPF. El vínculo entre la chilena y la controlada hasta el momento por Repsol cobró un fuerte envión hace casi cuatro años, cuando en sociedad con Enarsa dieron inicio a la búsqueda de crudo mar adentro. Previo a esto, en septiembre de 2006, las tres compañías habían firmado un acuerdo para explorar, desarrollar y explotar los yacimientos de hidrocarburos del área E2 en la plataforma continental argentina.
El espacio en cuestión comprende una superficie de alrededor de 14.000 kilómetros cuadrados, frente a las costas de Santa Cruz y el Estrecho de Magallanes.
Resta decir que en la cuenca Austral también opera la francesa Total, que dice presente con extracción de gas en el yacimiento Cuenca Marina Austral 1.
